Επιστρέφοντας στην Ανατολία

Ως παιδί, ο Zeki Özalay είδε ένα τρένο να φτάνει στη γενέτειρά του Balıkesir, περίπου 200 χιλιόμετρα ανατολικά της ακτής του Αιγαίου της Τουρκίας. Ήταν 1941 και το τρένο μετέφερε πρόσφυγες από την κατεχόμενη Ελλάδα. Έμειναν για λίγες μέρες, κατά τη διάρκεια των οποίων ο Ζεκί ανακάλυψε ότι κάποιοι είχαν ζήσει στην περιοχή πριν από τη Συνθήκη της Λωζάνης του 1923 και την ανταλλαγή των πληθυσμών. Έμεινε έκπληκτος όταν τους είδε να επισκέπτονται τα παλιά τους σπίτια, να συναντούν και να γλεντάνε με παλιούς γείτονες σε μια παράξενη γιορτή της απροσδόκητης και πολύ σύντομης επανένωσής τους.

Οι πρόσφυγες που φιλοξενήθηκαν στο Μπαλικεσίρ ήταν μόνο ένα μικρό κλάσμα των περισσότερων από 70.000 προσφύγων που πέρασαν από την Ελλάδα στην Τουρκία κατά τη διάρκεια του πολέμου. Οι περισσότεροι εγκατέλειψαν τις φρικτές συνθήκες κατά τη διάρκεια της κατοχής, με την πείνα να είναι ίσως το κύριο κίνητρο. Η Τουρκία επέτρεψε μόνο στους μουσουλμάνους ανάμεσά τους (περίπου 17.000) να μείνουν. Οι χριστιανοί πρόσφυγες στέλνονταν συνήθως μέσα σε λίγες εβδομάδες, στη Συρία, την Παλαιστίνη και την Αίγυπτο, όπου πέρασαν τον πόλεμο σε στρατόπεδα προσφύγων. Παρ ‘όλα αυτά, το 1941 και το 1942 αρκετές χιλιάδες παρέμειναν για αρκετούς μήνες στο δυτικό τμήμα της Τουρκίας, σε πόλεις που προηγουμένως κατοικούνταν από Έλληνες (Τσεσμέ, Ναζίλλι, Μανίσα, Αϊδίνιο). Πολλοί Τούρκοι σε αυτές τις περιοχές ήταν πρόσφυγες της Λωζάνης από την Ελλάδα. Το πέρασμά τους από την Τουρκία αναζωπύρωσε τις μνήμες του τουρκοελληνικού πολέμου του 1919-1922 και της τραυματικής κατάληξής του.

 

Στα απομνημονεύματά τους, ανάμεσα στις αφηγήσεις της πείνας, του θανάτου και των κακουχιών της φυγής τους από την κατεχόμενη Ελλάδα, οι πρόσφυγες κατέγραψαν επίσης ανθρώπους, γεγονότα και αναμνήσεις από τον προηγούμενο πόλεμο και την ανταλλαγή πληθυσμών. Καθώς αποβιβάζονταν, δεν ήταν λίγοι εκείνοι που παρατήρησαν κτίρια εγκαταλελειμμένα από τον προηγούμενο πόλεμο. Περνώντας από τη Σμύρνη, δεν παρέλειψαν να σχολιάσουν την πυρπόληση της πόλης το 1922. Ένας πρόσφυγας σχολίασε: «Το Τσεσμέ, μια ευημερούσα ελληνική πόλη 40.000 κατοίκων, ήταν τώρα ένας σωρός ερειπίων με μόνο 2.000 ψυχές. Οι σκέψεις μου πήγαν στην παλιά ελληνική Σμύρνη και την τρομερή σφαγή των Ελλήνων». Κάποιοι είδαν την απέλαση των χριστιανών ως εξήγηση για την ερειπωμένη κατάσταση της χώρας και τις ακατοίκητες περιοχές που είδαν από τα τρένα που τους μετέφεραν στη Συρία. Κατά την άποψή τους, οι χριστιανοί ήταν ενεργητικοί και εργατικοί, ενώ οι μουσουλμάνοι θεωρούνταν ληθαργικοί και ανίκανοι.

Οι άνθρωποι που συνάντησαν στο δρόμο τους ήταν ένα άλλο ερέθισμα για να αναζωπυρώσουν τα πράγματα του παρελθόντος. Ένας Έλληνας κληρωτός που μπήκε στην  Πέργαμο μαζί με τη μονάδα του σοκαρίστηκε όταν αντιμετώπισε τις κατάρες των μαυροντυμένων γυναικών. Ένας συνάδελφος στρατιώτης που γνώριζε τουρκικά τον πληροφόρησε ότι οι οικογένειες των γυναικών είχαν σκοτωθεί κατά τη διάρκεια «τερατωδών θηριωδιών» που διαπράχθηκαν από τον ελληνικό στρατό το 1919. Οι πρόσφυγες στη Μανίσα συμβουλεύτηκαν να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους τη νύχτα, καθώς οι ντόπιοι μπορεί να θέλουν να πάρουν εκδίκηση για το 1922.

Αλλά δεν ήταν όλα ζοφερά και θλιβερά. Οι πρόσφυγες συνάντησαν επίσης παλιούς φίλους και γείτονες που είχαν να δουν από το 1923 – μερικοί από αυτούς ελληνόφωνοι Τούρκοι: «Γνώρισα έναν ηλικιωμένο Τούρκο από τη Χίο που γνώριζε πολλούς ηλικιωμένους πρόσφυγες. Με ρώτησε για τον Δήμο Πίτα. «Ήμασταν φίλοι», είπε. Είχε ένα αγόρι και ένα κορίτσι και μιλούσαν ελληνικά στο σπίτι. Φοβόντουσαν να μιλήσουν δημόσια». Ένας άλλος πρόσφυγας θυμάται: «Ο παππούς μου βρήκε κάποιους μπέηδες από τη Χίο και στη συνέχεια λάβαμε την πιο ευγενική φιλοξενία». Οι περισσότεροι ελληνόφωνοι Τούρκοι ήταν από την Κρήτη. Στη Μανίσσα, οι Έλληνες πρόσφυγες έγιναν δεκτοί στα ελληνικά από τον κυβερνήτη, έναν Κρητικό μουσουλμάνο και έναν παλιό συμμαθητή του τότε Έλληνα πρωθυπουργού. Άλλοι έγιναν φίλοι με έναν άλλο Κρητικό μουσουλμάνο, τον ιμάμη, ο οποίος «μιλούσε πολύ για την Κρήτη, τα Χανιά, τα Λευκά Όρη. Τραγούδησε κρητικά τραγούδια και εμείς τραγουδήσαμε μαζί χριστιανικούς ύμνους. Ήταν εκπληκτικό να βλέπεις τον ιμάμη να τραγουδάει δυνατά [έναν χριστουγεννιάτικο ύμνο]». Όπως και ο Κυβερνήτης, ήταν επίσης θύμα της ανταλλαγής πληθυσμών του 1923.

Πολλοί από τους Έλληνες πρόσφυγες είχαν επίσης «ανταλλαχθεί» είκοσι χρόνια πριν. Περνώντας από τις πατρίδες τους, η συνάντηση με παλιούς γείτονες πρέπει να ήταν μια φορτισμένη εμπειρία. Στα απομνημονεύματα των προσφύγων, οι πρώην Έλληνες της Ανατολίας βρίσκονται παντού. Λειτουργούσαν ως διερμηνείς διευκολύνοντας την αλληλεπίδραση με τους ντόπιους. Χρησιμοποίησαν τις γνώσεις τους για την περιοχή για να προστατεύσουν άλλους πρόσφυγες από το να χαθούν. Ένας έγκλειστος στρατιώτης κατάφερε ακόμη και να δραπετεύσει από το στρατόπεδο επειδή «καθώς κατάγομαι από την Αδριανούπολη, γνωρίζω τουρκικά και πήρα ελεύθερα το τρένο για την Άγκυρα».

Η μετακίνηση των Ελλήνων προσφύγων στην Τουρκία κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου ήταν μια σύντομη στιγμή «ανάμιξης» των Ελλήνων και των Τούρκων. Αν και η ειρηνική συνύπαρξη των παλιών ημερών γιορτάστηκε επανειλημμένα, αυτή η σύντομη στιγμή ήταν, από την αρχή, κορεσμένη με τις κληρονομιές του προηγούμενου πολέμου και της «μη ανάμιξης  των λαών» που είχε επικυρώσει η Συνθήκη της Λωζάνης το 1923. Αλλά στην εξιστόρηση των προσφύγων για τον εκτοπισμό του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου στην Τουρκία, η κληρονομιά της ανταλλαγής πληθυσμών είχε ήδη επισκιαστεί από ένα άλλο, πιο πρόσφατο τραύμα: τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, την κατοχή και τον επακόλουθο ελληνικό εμφύλιο πόλεμο.

ΠΗΓΗ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΗΣ ΕΙΚΟΝΑΣ: ΠΗΓΗ: ΑΡΧΕΙΑ ΤΟΥ ΕΛΛΗΝΙΚΟΥ ΚΡΑΤΟΥΣ – ΑΡΧΕΙΟ ΤΗΣ ΕΛΛΗΝΙΚΗΣ ΚΥΒΕΡΝΗΣΗΣ ΣΤΗ ΜΕΣΗ ΑΝΑΤΟΛΗ/Φ.1957